През юни Министерството на енергетиката на САЩ (DOE) обяви програма за кредитиране на стойност 17,5 милиарда долара, насочена към веригата за доставки в ядрената енергетика. Целта е до 2030 г. да започне изграждането на десет реактора AP1000 с мощност 1,1 GW, разположени по двойки на пет различни площадки. Westinghouse и съответната енергийна компания ще трябва да инвестират по 500 милиона долара всяка, за да станат съсобственици на всеки от проектите.
Изграждането на серия от реактори AP1000 е ключов елемент от намерението на президента Тръмп за четирикратно увеличаване на капацитета за производство на ядрена енергия в САЩ до 400 GW към 2050 г., което би било от помощ за задоволяване на енергийните нужди на центровете за данни.
Финансирането ще подпомогне закупуването на корпуси за реактори и парогенератори, като същевременно може да намали разходите за строителство и да ускори реализацията на проектите „с до три години“, цитират от Reuters Events думите на министъра на енергетиката Крис Райт при представянето на инициативата.
Поръчките за цялата серия реактори, подкрепени от финансирането на DOE, ще даде възможност на производителите да ускорят графиците си за изпълнение, казва John MacQuarrie, президент по търговските операции в компанията BWXT.
„Ангажиментът за изграждане на 10 реактора дава на доставчиците увереност да инвестират в специализирано оборудване, да разширят квалифицирания си производствен капацитет и персонал, както и да се възползват от опита, натрупан при серийното производство“ казва той пред Reuters Events. Според него, „Всичко това води до намаляване на разходите за отделна единица в сравнение с единичните проекти“.
Обикновено са необходими до пет години за осигуряване на оборудване с дълъг производствен цикъл, „което прави поръчката му трудна, докато финансирането не бъде напълно осигурено“, заявява от своя страна Andrew Kleiman, анализатор в Wood Mackenzie.
Заемите ще позволят извършването на поръчките още преди финализирането на финансовите споразумения, „така че производствения процес да може да протича паралелно с лицензирането и подготовка на площадката“, обяснява Kleiman пред Reuters Events.
Въпреки това, мащабът на икономиите, в резултат на серийното производство остава недоказан, тъй като досега не са изграждани 10 реактора от един и същи модел в толкова кратък срок, отбелязват анализатори.
„Подходът на Министерството на енергетиката (DOE) – финансиране на мащабни поръчки за реакторно оборудване с дълъг производствен цикъл, е едновременно новаторски и стратегически обоснован за едновременното напредване на множество проекти“, но все пак са възможни превишения на разходите предвид липсата на опит във внедряването, коментира пред Reuters Events
Ishyan Deshak Veluppillai, старши сътрудник в глобалната консултантска компания Capstone.
През последните три десетилетия САЩ въведоха в експлоатация едва 2,2 GW напълно нов ядрен капацитет – блоковете „Вогтъл“ 3 и 4 (Vogtle 3 and 4) в Джорджия, които са и единствените два реактора тип AP1000, строени някога в страната.
Това обаче допринесе за огромни загуби, довели компанията Westinghouse до процедура по несъстоятелност през 2017 г., наред с проблемите около проекта V.C. Summer в Южна Каролина. Строителството на „Вогтъл“ 3 и 4 бе поето от компанията Bechtel, като блоковете влязоха в експлоатация съответно през 2023 и 2024 г.
Новите блокове AP1000 в „Вогтъл“ 3 и 4 „станаха възможни до голяма степен благодарение на подкрепата от Министерството на енергетиката (DOE) и федералното правителство“, заявява пред Reuters Events говорител на Southern Company – компанията, която е съсобственик и оператор на реакторите.
Потенциални партньори
Кредитната програма е резултат от партньорство на стойност 80 милиарда долара със собствениците на Westinghouse – базираната в Канада Cameco и Brookfield Asset Management, обявено през октомври 2025 г. Съгласно споразумението правителството на САЩ ще осигури финансиране и съдействие за получаването на разрешителни за реакторите на Westinghouse в замяна на дял от печалбата.
През юли Westinghouse обяви планове за първично публично предлагане (IPO). Говорител на Cameco казва пред Reuters Events, че компанията не може да прави публични коментари преди планираното IPO.
Когато програмата беше обявена обаче, изпълнителният директор на Brookfield Connor Teskey заяви, че тя „съществено ще ускори изграждането на мащабни мощности за производство на ядрена енергия“ и ще послужи като катализатор за сектора, като „даде необходимата сигурност за засилване на вътрешната верига за доставки в ядрената индустрия“.
От Министерството на енергетиката (DOE) съобщиха, че „Westinghouse е подписала писма за намерения със седем потенциални партньори, като за всеки от тях са определени конкретни площадки за изпълнение на проекти“, но не предоставиха допълнителни подробности относно тези потенциални партньорства.
Capstone е набелязала пет енергийни компании като вероятни кандидати: Dominion, DTE Energy, WEC Energy, PSEG и Entergy.
Kleiman обаче отбеляза, че Duke Energy, която разполага с комбинирани разрешителни (COL) за изграждането на два реактора AP1000 в централата „William States Lee III“ в Южна Каролина, както и NextEra, притежаваща разрешителни за два реактора AP1000 в „Turkey Point“ във Флорида, също са в добра позиция за установяване на партньорства с Westinghouse.
Енергийните компании избягват да коментират директно евентуалното си участие в програмата. Въпреки това през април изпълнителният директор на Entergy Drew Marsh заяви, че компанията му активно проучва възможности за нови ядрени проекти, въпреки че остават предизвикателствата, свързани с разходите.
Операторите на центрове за данни също са потенциални партньори поради нуждата си от надеждно електрозахранване в режим 24/7. Според изчисленията на Wood Mackenzie, до момента операторите на мащабни облачни услуги (т.нар. „hyperscalers“) и производителите на ядрена енергия са сключили споразумения за покупка на електроенергия (PPA) с общ капацитет 16 GW. Сред тях са и 20-годишните договори, подписани съответно от Microsoft и Meta с компаниите Constellation Energy и Vistra.
Тези споразумения подпомагат финансирането на модернизации и възобновяване на дейността, така че „следващата логична стъпка е финансирането на ново строителство“, отбеляза Veluppillai.
Проучване на Министерството на енергетиката (DOE) от 2024 г. установи, че 115 от общо 145-те площадки на въглищни електроцентрали и 37 от 54-те площадки на ядрени централи в страната разполагат с място за поне една нова електроцентрала с размерите на AP1000.
Изграждането на нови реактори върху вече съществуващи индустриални площадки (т.нар. brownfield sites) би довело до „по-малка административна тежест при лицензирането и по-нисък риск при присъединяването към електроенергийната мрежа“, казва Kleiman.
Планираното изграждане на реактори AP1000 „неизбежно ще разчита на ограничен кръг от доставчици“, включващ компании, които вече са част от веригата за доставки на Westinghouse, като Doosan Enerbility и BWXT Canada, отбеляза още той.
Вероятно роля ще изиграят и други настоящи партньори на Westinghouse, като Hyundai, Bechtel Corporation и Curtiss-Wright, посочва Veluppillai.