Глобалният сектор, който е ангажиран с проучването, добива и предлагането на уран на световния пазар реагира на нарастващия интерес към разширяване на ядрения капацитет, според най-новата оценка на Агенцията за ядрена енергия към ОИСР (NEA) и Международната агенция за атомна енергия (МААЕ). За да се превърнат обаче ресурсите в реални доставки са необходими инвестиции.
Докладът „Уран 2026: Ресурси, производство и търсене“ (известен най-вече като „Червената книга“), публикуван съвместно от Агенцията за ядрена енергия (NEA) към ОИСР и Международната агенция за атомна енергия (МААЕ), се базира предимно на данни, предоставени от правителствата. Представен по време на 70-ата Генерална конференция на МААЕ във Виена, 31-вото издание от поредицата, която води началото си от отпреди 60 години обхваща годините 2023 и 2024 и включва известна информация за 2025 и 2026 г.
Разходите за проучване на уран и разработване на находища, дейности, които са от съществено значение за задоволяване на бъдещото търсене, са нараснали значително през последните години, достигайки 1,8 млрд. щатски долара в световен мащаб през периода 2023–2024 г., което представлява 46% увеличение на разходите за проучване спрямо периода 2021–2022 г.
Според Ейдриън Ханли, ръководител на направление „Уранови ресурси и производство“ в МААЕ, това е реакция на сигнала, че ще бъде необходимо повече количество уран за осигуряване на бъдещото разрастване на ядрената енергетика.
Прогнозира се значително нарастване на глобалния капацитет за производство на ядрена енергия до 2050 г. В т.нар. „Червена книга“ са заложени и сценарии за растеж. Според сценария high-demand, търсенето на уран може да се удвои (или дори повече), а .според low-demand case очакването е за ръст с 42%.
Докладът заключава, че наличните установени ресурси на уран са достатъчни, за да задоволят дори най-високото прогнозирано търсене до 2050 г., но се набляга на факта, че сама по себе си наличността на ресурси не гарантира сигурността на доставките.
Превръщането на ресурсите в продукция ще изисква „навременни, значителни и устойчиви инвестиции“, а предвид дългите срокове за реализация на проектите за добив на уран, идентифицирането и развитието на нови проекти в краткосрочен и средносрочен план е от решаващо значение за избягване на евентуални прекъсвания в доставките. За това са необходими и подходящи пазарни сигнали – „адекватни и устойчиви цени на урана, подкрепени от дългосрочни договори“, са от критично значение за поддържане на темпото на проучвателните дейности, за вземане на окончателни инвестиционни решения за нови мини и за ускоряване на иновациите при методите за добив с цел по-ефективна преработка и оползотворяване на ресурсите.
В доклада се посочва, че световното производство на уран е нараснало с около 20% през 2023 г. и 2024 г. спрямо предходните две години, достигайки над 116 000 тона уран (tU); само за 2024 г. добивът (61 924 tU) е бил най-високият от 2006 г. насам. Очаква се тази възходяща тенденция, в резултат главно от възобновяването на работата на мощности, които преди това са били спрени, и от увеличаването на добива в съществуващи мини, особено в Канада, да продължи в близко и средносрочно бъдеще.
„Възобновеният подем при добива на уран отразява нарастващото разбиране, че ядрената енергетика ще трябва да играе по-значима роля в бъдещите световни системи за чиста енергия. Това е история за увереност – увереност, че ядрената енергетика ще продължи да се разраства; увереност, че горивният цикъл може да се развива така, че да отговори на този растеж; и увереност, че индустрията, правителствата и международните организации могат да продължат да си сътрудничат, за да гарантират сигурни доставки на горивото, което е в основата на изобилната, достъпна, чиста и надеждна ядрена енергия.“, коментира генералният директор на Световната ядрена асоциация Сама Билбао и Леон по време на събитието.